La fraternité de base est le lieu naturel où se vit communautairement la fraternité.
La fraternité de base est définie par les articles 310 à 314 des Statuts.
Très volontairement de la part des instances générales, le mode de fonctionnement d'une fraternité de base est laissé a l'appréciation de celle ci. Les informations qui suivent sont donc de simples indications, constatant ce qui se fait assez habituellement...
Accueil de nouveaux membres :
Il arrive qu'un certain nombre de personnes, rassemblées autour d'un projet de vie selon l'Evangile dans le désir de participer à la mission de l'Eglise, reconnaissent leur souhait commun de mener ce projet selon l'esprit de Charles de Foucauld un tel groupe peut s'affilier à la Fraternité séculière Charles de Foucauld, après avoir vérifié que ses statuts lui conviennent.
Il arrive aussi qu'une personne (ou un couple, chacun de ses membres décidant alors pour son propre compte), souhaite entrer dans une fraternité déjà constituée. Un temps de découverte et de connaissance mutuelle est alors inévitable. Il est facilité lorsque des rencontres personnelles avec un ou plusieurs membres de la fraternité précèdent l'entrée proprement dite dans la fraternité.
La notion d' "engagement", au sens de promesse solennisée de fidélité durable ou définitive, n'est pas statutaire. Chaque fraternité de base la concrétise à sa manière elle est à cet égard dans la situation de tout groupe de réflexion ou d'action religieux ou profane, qui ne peut rester fidèle à ses objectifs sans que ses membres consentent un minimum de durée et de continuité dans leur présence et leur participation.
"L'engagement" au sens de participation à un organisme d'action collective (mouvement, syndicat, association, etc.) n'est pas obligatoire
Il n'est pas demandé de justifier d'une carte d'adhésion à quoi que ce soit. Il est par contre difficile de vivre selon l'Evangile sans s'intéresser de manière active au sort de ses contemporains proches et moins proches ce que l'on fait en ce sens est un sujet de conversation habituel...
Activités
La plupart des fraternités de base se réunissent une fois par mois, parfois plus souvent, parfois moins souvent. Lieu, date, horaire, sont déterminés par accord entre leurs membres nouveaux aussi bien qu'anciens généralement, on veille à ce que ce ne soient pas toujours les mêmes qui aient le plus d'efforts à faire pour être là, on tient compte des charges familiales, etc...
Une réunion comprend le plus habituellement.:
- un temps long de présence à l'Eucharistie adoration silencieuse ou animée par des lectures, des chants de méditation ; parfois, l'Eucharistie est célébrée ; parfois, l'adoration eucharistique ne peut avoir lieu qu'en communion d'esprit... tout dépend des possibilités concrètes du lieu, du moment, et des personnes présentes ; selon l'expérience séculaire des priants, une heure est un "bon" temps...
- un temps de relecture méditative des événements de sa vie personnelle que chacun veut partager avec le groupe cela s'appelle la "révision de vie" ; cette relecture ne peut être fructueuse si elle n'est pas en lien avec la méditation de l'Evangile et des conseils tant du frère Charles de Foucauld que des écrits qui s'en inspirent.
- un temps de simple rencontre amicale, incluant aussi bien l'examen de questions pratiques (calendrier des réunions...) que l'échange de petits services mutuels et de nouvelles personnelles ou générales ;beaucoup incluent dans ce temps un repas lorsque c'est possible, ou un rafraîchissement convivial. Ce temps ne trouve sa vérité que dans son rapport avec les deux précédents.
La vie en fraternité ne se limite pas aux réunions. Des rencontres individuelles entre membres d'une fraternité sont habituelles, et en général, au bout de quelques années, chacun a eu une rencontre personnelle avec chacun pour un motif quelconque amitié, préparation de la réunion à venir, action extérieure commune, entr'aide à la prière, à la méditation, à la découverte du monde qui nous entoure... Il n'y a pas de règle à ce sujet, chaque fraternité de base pouvant trouver bon d'y insister pendant un certain temps, puis de pratiquer autrement pendant une autre période de son évolution.
La fraternité de base ne vit pas pour elle-même. Le "message" de la vie de Charles de Foucauld n'a de sens que dans le désir d'apostolat. Les membres de la fraternité de base participent avec d'autres groupes spirituels à la mission de l'Eglise locale, dans le cadre du diocèse. Périodiquement, ils sont appelés à rencontrer des membres d'autres fraternités : dans le cadre du diocèse, du groupe de diocèses (ou "région"), de la France, de l'Europe, du monde... Ils sont invités à participer à des retraites proposées par les Fraternités séculières, ouvertes à tous ceux qui souhaitent revenir à la source évangélique selon la démarche de Foucauld... ou à celles que proposent d'autres familles spirituelles. Il est logique de leur part de s'entr'aider à être chacun, là où ils vivent et agissent dans l'Eglise et dans le monde, foyer de fraternité à l'exemple de Charles de Foucauld au Sahara.