NAISSANCE: 1858	15 Septembre 1858 à Strasbourg dans une famille aristocratique dont la devise est "Jamais arrière". Il est baptisé dès sa naissance.
ENFANCE-JEUNESSE: 1858-1876 "Moi qui ai été, dès mon enfance entouré de tant de grâces, fils d'une sainte mère..." Novembre 1897	Charles a une soeur, Marie, de trois ans sa cadette. Ses parents meurent l'un après l'autre en 1864. Les orphelins sont confiés à leur grand-père maternel, le colonel de Morlet. Après la guerre Franco-Allemande de 1870, la France a perdu l'Alsace et la Lorraine. La famille quitte Strasbourg pour Nancy et opte pour la nationalité française. Études secondaires à Nancy puis à Paris chez les Jésuites. Il obtient le Baccalauréat et fait sa préparation à Saint Cyr (École Militaire). Jugé paresseux et indiscipliné, il est renvoyé en cours d'année. Charles situe sa perte de la foi à la fin de ses études secondaires, vers 15 ans.
VIE MILITAIRE: 1876-1881 "Je m'éloignais de plus en plus de vous, Seigneur. Toute foi avait disparu de ma vie" Retraite Novembre 97	1876: Il entre à Saint Cyr. 1878: Son grand-père meurt en février; il hérite d'une grosse fortune qu'il va dilapider. Il entre à l'école de Cavalerie de Saumur en octobre d'où il sortira, en 1879, 87ème sur 87. A l'école il mène une vie de fêtard et multiplie les actes d'indiscipline et d'excentricité (se déguise en mendiant...). 1879: En garnison à Pont-à-Mousson il mène grande vie et s'affiche avec une jeune femme. 1880: Son régiment est envoyé en Algérie. Il fait venir cette femme. L'armée le somme de la renvoyer. Charles refuse et préfère être mis en non-activité par retrait d'emploi. Il revient vivre en France, à Evian, en avril 1881. Il apprend alors que son régiment est va être envoyé en Tunisie. Il abandonne Mimi, demande sa réintégration. Il rejoint un nouveau régiment dans le sud-oranais. Il se montre pendant 8 mois un excellent officier apprécié tant des chefs que des soldats, apprend l'arabe et découvre le goût de l'aventure et l'amour des voyages.
LES VOYAGES D'EXPLORATION: 1882-1886 "L'Islam a produit en moi un profond bouleversement" Lettre du 8-7-1901	1882: Il démissionne de l'armée et s'installe à Alger pour préparer scientifiquement un voyage de reconnaissance au Maroc, pendant une année. Juin 1883 - Mai 1884: Il parcourt clandestinement le Maroc déguisé en rabbin et conduit par le rabbin Mardochée. Il risque sa vie à plusieurs reprises. Il est frappé par la foi et la prière des Musulmans. 1884: Charles pense à se marier à Alger mais il rompt car sa famille est opposée à ce mariage. 1885: Il reçoit la médaille d'or de la Société Française de géographie pour sa reconnaissance au Maroc. 1885-1886: Voyage dans les oasis du Sud Algérien et Tunisien. 1886: Il rentre en France, retrouve sa famille, en particulier sa cousine Marie de Bondy. Il rédige "Reconnaissance au Maroc". Il vit très sobrement en ascète. Il s'interroge sur la vérité. Il entre dans les églises - sans foi - et répète cette étrange prière: "Mon Dieu, si vous existez, faites que je vous connaisse".
LA CONVERSION: 1886-1889 "Aussitôt que je crus qu'il y avait un Dieu, je compris que je ne pouvais faire autrement que de ne vivre que pour lui..." Lettre 14 août 1901	Fin octobre 1886: Il rentre dans l'église Saint Augustin à Paris pour demander à l'Abbé Huvelin (que lui a fait connaître Marie de Bondy) des leçons sur la religion. L'Abbé Huvelin lui demande de se confesser et de communier immédiatement. 1887-1888: Il est croyant et commence à penser à la vie religieuse. Décembre 1888 - Janvier 1889: Charles est en Terre Sainte. Nazareth le marque fortement. Il se sent appelé à vivre "la vie cachée de l'humble et pauvre ouvrier de Nazareth". C'est la Trappe qui lui semble le mieux convenir.
LA VIE RELIGIEUSE: 1890-1897 "Ma vocation religieuse date de la même heure que ma foi: Dieu est si grand". 14 Août 1901	1890 (15 Janvier): il part à la Trappe Notre Dame des Neiges en France. 6 mois après il part pour une Trappe beaucoup plus pauvre, à Akbès, en Syrie. 1893: Il fait un 1er projet de congrégation religieuse "à sa manière". "Je soupire après Nazareth"... écrit-il. Il demande à être dispensé des voeux. En octobre 1896, il est à Alger, on l'envoie à Rome pour des études. Janvier 1897: L'Abbé général des Trappistes le laisse libre de suivre sa vocation.
NAZARETH: 1897-1900 "Pour ressembler plus encore à Jésus ..." 14 Août 1901 "Par le seul fait que je célébrerai la Messe..., je rendrai à Dieu la plus grande gloire et je ferai aux hommes le plus grand bien" Lettre 26 avril 1900	Dès le mois de mars 1897, il est... à Nazareth où il s'engage comme domestique des Clarisses et vit dans une cabane près de leur clôture. "J'obtins la permission de me rendre seul à Nazareth et d'y vivre inconnu, en ouvrier, de mon travail quotidien. Solitude - prière - adoration - méditation de l'Évangile - humble travail". Il y reste un peu plus de 3 ans. Il rentre en France, à Notre Dame des Neiges pour se préparer à devenir prêtre. 9 Juin 1901: Il est ordonné prêtre à Viviers (Ardèche).
BENI-ABBÈS ET LES TOURNÉES CHEZ LES TOUAREGS: 1901-1906 "Continuer au Sahara la vie cachée de Jésus à Nazareth, non pour prêcher mais pour vivre dans la solitude, la pauvreté, l'humble travail de Jésus." Avril 1904	Septembre 1901: Charles de Foucauld est à Alger. Il va s'établir à Beni-Abbès où il construit une maison pour fonder une communauté de Petits Frères du Sacré-Coeur de Jésus selon un Règlement "monastique". 1902: Il alerte des amis et les autorités sur le drame de l'esclavage... Il écrit le même Règlement pour des petites soeurs du Sacré-Coeur. Il rachète plusieurs esclaves. 1904: Il fait une tournée chez les Touaregs. Il apprend leur langue. Il commence à traduire l'Evangile. Aucun prêtre n'a pénétré chez eux avant lui. 1905: Il s'installe dans leur pays à Tamanrasset.
TAMANRASSET - 3 VOYAGES EN FRANCE: 1907-1916 "Mon apostolat doit être l'apostolat de la bonté. En me voyant on doit se dire: 'Puisque cet homme est si bon,... sa religion doit être bonne'" 1909	Charles entreprend un énorme travail scientifique sur la langue des Touaregs, leurs chants, leurs poésies. Il se fait aider par un homme du pays. Juillet 1907: Il est seul chrétien. Il lui est interdit de célébrer l'Eucharistie. Mais il choisit de rester... pour les hommes. Cela durera six mois. Il recevra l'autorisation de célébrer seul, mais pas de garder le Saint Sacrement. Janvier 1908: Epuisé, il tombe malade, il frôle la mort. Les Touaregs le sauvent en partageant le peu de lait de chèvre qu'ils trouvent en ce temps de sécheresse. Charles est impuissant, dépendant de ses voisins... Il réalise que l'amitié, l'amour des frères passe par l'échange, la réciprocité. 1909-1911-1913: Il fait trois voyages en France pour présenter son projet d'une "Union des frères et soeurs du Sacré-Coeur", association de fidèles pour la conversion des infidèles. "De fervents chrétiens de toutes conditions capables de faire connaître par leur exemple ce qu'est la religion chrétienne, et de faire "voir" l'Evangile dans leur vie". 1914: La guerre éclate en Europe. Charles de Foucauld décide de rester à Tamanrasset. 1915: Le désert est agité: rezzous marocains, Senoussites de Libye menacent.
LA DERNIERE ANNÉE - LA MORT: 1916 "Notre anéantissement est le moyen le plus puissant que nous ayons de nous unir à Jésus et de faire du bien aux âmes." 1er déc. 1916 à Marie de Bondy "Quand le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul, s'il meurt, il porte beaucoup de fruits; je ne suis pas mort, aussi je suis seul... Priez pour ma conversion afin que mourant, je porte du fruit." à Suzanne Perret	Pour protéger les populations, Charles de Foucauld construit un fortin à Tamanrasset. Il s'y installe seul en attendant d'accueillir les gens d'alentour en cas de danger. Il continue à travailler poésies et proverbes touaregs. 1er Décembre 1916: Des Touaregs sous influence sénoussiste l'attirent hors du fortin, s'emparent de lui et le ligotent. Pendant le pillage, des militaires arrivent de façon inattendue. C'est l'affolement... Une balle part. Il est tué. Sa dépouille est enterrée à 20 m du fortin avec les militaires tués en même temps que lui. A sa mort, Charles de Foucauld est seul... ou presque. Le 13 novembre 2005 Charles de Foucauld est béatifié à Rome. Aujourd'hui: 19 groupes différents, de laïcs, prêtres, religieux ou religieuses vivent l'Evangile à travers le monde, suivant les intuitions de Charles de Foucauld.

Dessins © Pierre de Montvallon (Piem), utilisés ici avec son autorisation.